潜伏期は１〜２日です。のどの痛み、せき、鼻水の症状から半日から１日遅れて、頭痛、発熱、全身のだるさ、さむけ、関節痛、筋肉痛などが出てきます。症状は３〜５日続きます。半数の患者で、発熱はいったん下降しふたたび上昇する型をとります。その後もせきや鼻水は続きますが、快方に向かいます。
発熱時の熱性けいれんは１歳児に多い合併症です。もっとも重篤な合併症は脳症（あるいはライ症候群）です。インフルエンザの極期あるいは回復期に嘔吐、意識障害、けいれん重積（けいれんが３０分以上続くこと）で発症します。中耳炎や肺炎も合併することがあります。
治療
安静と水分補給をします。発熱や頭痛、せきに対して解熱鎮痛薬を用いることがあります（アスピリンはライ症候群という重篤な脳症を起こしやすいので、小児には用いない）が、強い解熱薬は用いないようにします。細菌感染が合併したときには抗生物質を用います。アマンタジンという抗ウイルス剤を用いることもあります。インフルエンザ脳症はきわめて重症な病気であり、死亡率も高く、生存しても重篤な神経後遺症を残すことが多い病気です。
予防
ワクチンはインフルエンザの発症を完全には予防できませんが、重篤な合併症は防ぐことができるといわれます。
