原因となる食物は、牛乳、卵が多く、肉類、魚、大豆、小麦なども可能性があります。また、食品添加物が原因となることもあります。
　アトピー性皮膚炎は、アレルギーを基盤とした慢性的な皮膚の炎症で、早い子では生後２〜３カ月ごろから発症しますが、幼児期から出てくることもあります。
　乳児湿疹というかたちで始まります。乳児湿疹のなかには、乳児期だけでその後は湿疹ができなくなる子もいます。乳児期は、顔、くび、頭や耳の周囲、手足に、紅斑や丘疹ができ、湿った感じになってきます。かゆみが強く、かきむしったりして皮膚がただれたようになったり、かさぶたがついたり、化膿したりすることもあります。
　幼児期以降になると、乾燥肌あるいはアトピー性皮膚といわれるカサカサした皮膚に、丘疹や、かさぶた状の乾いた湿疹ができます。
　年長になると、アレルゲンとしてかなりの部分がダニ、ハウスダストになりますが、乳幼児では食物アレルゲンが関与することも多いので検索が必要です。

診断
　アナフィラキシーやじんましんなどは、アレルゲンを摂取してからすぐ反応が出るので、アレルゲンの同定は比較的容易ですが、アトピー性皮膚炎のような慢性の疾患の場合の食物アレルゲンの診断は簡単ではありません。
　食事内容と皮膚症状の関連をよく観察して疑わしい食物を挙げます。それらの食物を食べないようにして皮膚症状がよくなればアレルゲンであるといえます。また、アレルゲンを皮膚につけてアレルギー反応が出るかどうか調べるスクラッチテストやパッチテストも診断に有効です。血液中のアレルゲンに対する特異的な IgE抗体（RAST）を候補食物に関して調べることも可能ですが、乳児期は陽性率が低くなります。

治療
　アナフィラキシーなど、高度なアレルギー反応を起こした食物は摂取禁止です。
　その他の症状に対しては、アレルゲンとなっている食物を除去するかどうかは、重症度とその食物の栄養、成長における重要度との兼ね合いになります。
　アトピー性皮膚炎では、生後２〜３年が食物アレルゲンの関与が大きい時期ですが、また、成長にも大切な時期ですので、やたら厳格に食事制限をするのはよくありません。
　まず、皮膚を清潔に保ち、せっけんでこまめに洗い、落ちてしまった皮脂をアトピー用のクリームなどで補充し、湿疹部位には抗炎症薬を塗布するなどのスキンケアをおこないます。かゆみどめや抗アレルギー薬の内服もおこなわれます。
　ステロイドホルモンは、短期間に使うかぎり副作用は強く出ないので、的確に使用することが効果的です。ダニやハウスダストの除去など環境を整備します。
　これらの対応でも効果が不十分で、食物アレルギーの関与が大きいと思われるときは食事療法をおこないます。何種類もの食物を除去することは困難なので、影響が大きいと思われるものだけを除きます。
　栄養バランスがくずれないように、栄養指導のもと、代替食品などを用いて、たんぱく質、ビタミン類などが摂取不足にならないよう注意します。